72 - Ballon-Saint-Mars - Le Donjon de Ballon

~~Ballon-Saint-Mars est au nord du Haut-Maine, aux confins du saosnois.

Située sur une colline, la commune domine la vallée de l'Orne saosnoise qui la traverse, le panorama est essentiellement constitué d'un paysage bocager.

Les habitants de Ballon sont les Ballonnais, Ballonnaises.

~~L’implantation du château est ancienne, car il est mentionné dès le début du XI^e siècle.

Il aurait été construit par Guillaume I^er de Bellême, afin de servir de point d’appui contre la famille des comtes du Maine.

La forteresse devint rapidement l’objectif des Normands qui cherchaient à conquérir le sud de la région. Le château fut assiégé une vingtaine de fois durant le XI^e siècle. Il fut occupé entre autres par le comte du Maine, Herbert Éveille Chien en 1031, par Guillaume Le Conquérant en 1064 et par Robert II de Bellême en 1080, qui fit reconstruire le château à son emplacement actuel.

En 1089, Hélie de la Flèche s’empara de Ballon et en profita pour ravager les alentours.

~~À partir du XII^e siècle, Ballon passa entre les mains de la famille de Chaources, qui conserva le château pendant deux cents ans. La seigneurie est alors sous l’influence anglo-normande.

Afin de mettre fin à l’hégémonie des Plantagenêt, Philippe-Auguste se rendit dans le Maine. Il s’empara deux fois de Ballon en 1189 et en 1199. La forteresse de Ballon fut alors brûlée et démantelée. Philippe-Auguste la fit reconstruire et y plaça Hugues de Beauçais.

Il faut attendre la fin de la guerre de Cent ans pour que Ballon soit définitivement rattaché à la France par les compagnons de Jeanne d'Arc. 

~~Le château se présente aujourd'hui sous la forme d’un donjon entouré d’une enceinte et de fossés.

La porte du pont-levis datant du XIII^e siècle fut modifiée au XVI^e siècle.

Le logis dont la forme ressemble à celle d’un fer-à-cheval est protégé par des murs de 2 m d’épaisseur.

Ces derniers, fortement remaniés au XV^e siècle, sont très anciens.

Cette tour de quatre étages est couronnée d’une galerie supérieure sur mâchicoulis, ultérieurement percée de larges baies.

Sa façade orientale donnant sur la cour intérieure fut percée à la fin du XV^e siècle de fenêtres à traverses ornées de sculptures. Sur les murs subsistent les vestiges d’une bretèche," Petite construction en surplomb au-dessus d'une porte constituée d'une ouverture permettant de lancer des projectiles à la verticale de l'ennemi".

~~Classée Monument Historique depuis le 9 février 1923.

~~Le logis dont la forme ressemble à celle d’un fer-à-cheval est protégé par des murs de 2 m d’épaisseur.

Ces derniers, fortement remaniés au XV^e siècle, sont très anciens.

~~La porte du pont-levis datant du XIII^e siècle fut modifiée au XVI^e siècle.

~~Sa façade orientale donnant sur la cour intérieure fut percée à la fin du XV^e siècle de fenêtres à traverses ornées de sculptures.

Sur les murs subsistent les vestiges d’une bretèche, (Petite construction en surplomb au-dessus d'une porte constituée d'une ouverture permettant de lancer des projectiles à la verticale de l'ennemi).

~~La cour des lions tient son nom des deux lions en pierre qui défendent l’entrée du pont-levis. 

Dans son pourtour, en continuité avec l’allée des Tilleuls.

~~Le Donjon de Ballon est entouré de jardins médiévaux ou d'inspiration renaissance qui présentent des collections d'arbres fruitiers et botaniques, roses anciennes, clématites, pivoines et viburnums.

Le jardin a été créé à partir des années 1960 pour Jean Guéroult.

Il est composé de cinq ensembles :

1.L'Allée des Tilleuls

2.La Cour des Lions

3.Le Jardin Clos Médiéval

4.La Motte Panoramique

5.La Roseraie

~~Ses jardins sont classés, "Jardin Remarquable".

~~La motte panoramique :

Deux chemins conduisent au sommet de la Motte Féodale, le long de la haie de chênes verts ou en empruntant le berceau de hêtres. 

Au débouché de ce berceau se trouvait la première forteresse en bois. 

La vue panoramique porte sur le pays du Saosnois et, à l’horizon, sur les forêts du parc Normandie-Maine.