53 - Sainte-Suzanne-et-Chammes département de la Mayenne et de la région Pays de la Loire.

^{CHÂTEAU DE SAINTE-SUZANNE}

^{~~Perchée sur un piton rocheux dominant de 70 mètres la vallée de l'Erve, entre Laval et Le Mans, Sainte-Suzanne est surtout connue comme la cité médiévale qui défia Guillaume le Conquérant. ~~Propriété des seigneurs de Beaumont, vicomtes du Maine, au 11e siècle, le château de Sainte-Suzanne est entré dans l’histoire à l’occasion de la vaine tentative de Guillaume le Conquérant pour s’en emparer, de 1083 à 1086. C’est l’époque où le Maine attirait la convoitise de ses puissants voisins, les ducs de Normandie et d’Anjou. Par le jeu des mariages, le château se retrouva dans les biens de la famille d’Alençon dont l’héritier était, à la fin du 16e siècle, le roi Henri IV.}

^{~~Il fut acquis par Guillaume Fouquet de la Varenne, conseiller d’État et contrôleur général des postes, qui fit édifier un nouveau logis. Ce logis abrite depuis 2009 un Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine qui vous présente les multiples facettes du patrimoine du Pays d’art et d’histoire Coëvrons-Mayenne et, plus largement, de l’ensemble du département de la Mayenne.}

^~~ Classé MH (1862) (remparts)

~~ Classé MH (1984) (logis)

Belvédère du site du Tertre Ganne.

~~Prenez de la hauteur pour accéder à un superbe panorama. Vous dominerez ainsi la cité et aurez une vue plongeante sur le hameau de la Rivière, l'Erve et ses nombreux moulins.

~~Pendant la Guerre de Cent Ans, c’est à partir du Tertre-Ganne que les batteries de bombardes anglaises ouvraient des brèches dans les remparts.

~~Dans les années 1950, le site n'avait pas l'apparence boisée. Jusqu'à cette époque, c'était une carrière de pierre. Selon la légende, le Tertre-Ganne viendrait de Gannelon, ancien compagnons de Charlemagne, dont la chanson de Roland raconte la traîtrise.

~~Au cœur d’une campagne propice à de belles balades. Visiter Sainte-Suzanne, c’est s’offrir une parenthèse enchantée, hors du temps, et loin de la cohue des grandes villes.

~~La cité médiévale de Sainte-Suzanne, surnommée “la perle du Maine”, est bâtie en forme de triangle sur un éperon rocheux dominant de 70 mètres le cours de l’Erve.

~~Construite dans le prolongement du château et entourée de remparts, la ville médiévale de Sainte Suzanne est aussi au cœur d’une nature préservée. Cent kilomètres de sentiers serpentent dans le bocage des Coëvrons, en forêt de la Charnie ou sur les rives de la rivière l’Erve.

~~Photos du village.

Sainte-Suzanne Place de la mairie.

~~L'ancienne place du Pilori, emplacement des anciennes halles, la mairie (1884) et l'entrée du manoir de la Butte-Verte.

~~La première église bâtie sur ce promontoire portait du fait de sa position, le nom d'église Saint-Jean-de-Hautefeuille. Quand le bourg autour de l'église fut réuni au château, afin d'augmenter les fortifications et assurer la défense du pays contre les voisins normands, la nouvelle enceinte n'eut plus qu'un seul nom en prenant le nom du château, et l'église elle-même fut placée sous le patronage de Sainte Suzanne.

~~Avant 1125, l'église, probablement d'origine castrale, appartenait à l'abbaye d'Évron.

~~L'église est reconstruite au début du XVIe siècle.

~~De l'église du XVIe siècle ne restent que la façade et le portail Renaissance. Les piédroits sont ornés de colonnes engagées cannelées et les chapiteaux composés de feuilles d'acanthe, crosses recourbées et angelots.

~~Le site de Sainte-Suzanne est occupé dès la préhistoire mais son histoire glorieuse est celle du siège infructueux mené par Guillaume le Conquérant de 1083 à 1087 devant le donjon de la cité, érigé au début du XI^e siècle par la famille de Beaumont.

~~Il reste de cette période les remparts, le donjon, les ruelles mais aussi les vestiges du camp retranché des anglo-normands.Un autre témoignage relate l’épopée de Sainte-Suzanne : le logis de Guillaume Fouquet de la Varenne, ministre d’Henri IV et créateur de la Poste d’État en France, construit entre 1608 et 1613. Actuel Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine, propriété du département, il est, avec le Musée de l’Auditoire, où trône la plus ancienne armure de France le moyen de comprendre l’histoire de la cité. 

Deux "Guillaume" fans de Sainte Suzanne :
~~Le premier est un habitué des manuels d’histoire. Guillaume le Conquérant lui même a tenté de soumettre Sainte-Suzanne. Le combattant pugnace a pourtant du y renoncer, la forteresse rusée a été plus forte.

~~Le second est moins connu, Guillaume Fouquet de la Varenne, seigneur de Sainte-Suzanne au début du XVIIe siècle. Il fit construire le château renaissance, bijou d’architecture classique.

~~La fierté de Sainte-Suzanne, être la seule forteresse d’Europe à avoir tenu tête au terrible roi d’Angleterre, Guillaume le Conquérant.      

~~Le donjon de Sainte-Suzanne présente toutes les caractéristiques des constructions des XIe siècle et XIIe siècle, donjon quadrangulaires romans.

~~Explorer le vieux donjon. Des passerelles métalliques permettent la circulation à travers les vestiges de l’ancien bâtiment.

~~Superbe paysage où la vue s’étend vers les collines des Coëvrons, la forêt de Charnie et la plaine d’Anjou.

~~La tour du château de Fouquet de la Varenne. En 1604, Guillaume Fouquet de la Varenne, homme d'État et ministre de Henri IV, achète à la première épouse du roi, Marguerite de France (1553-1615) dite la Reine Margot, les ruines de la vieille forteresse pour transformer l'ancien château en demeure résidentielle. Ce projet n'est pas achevé, car l'assassinat du roi en 1610 amène progressivement la déchéance de Guillaume Fouquet de la Varenne, Il reste cependant de cette période le logis, un beau corps de bâtiment dans le plus pur style du début du XVII^e siècle.

~~Sa façade s'élève sur trois niveaux, ses lucarnes sont coiffées de frontons triangulaires, ses fenêtres à meneaux, son dôme évasé en ardoise et son perron sont remarquables.

~~Camp de Beugy ou Camp des Anglais, un camp retranché situé à 800 mètres de Sainte-Suzanne et Chammes.Il constitue un exemple d'un type d'architecture militaire, celui des remparts de terre et de pierres. D'une superficie de près de 2 ha 50, il est constitué de deux ensembles de fortifications rectangulaires orientées est-ouest, séparées d'un fossé, entourées de douves, et présentant une configuration originale en forme de fer à cheval. Le flanc sud fait face à Sainte-Suzanne, parfaitement visible mais hors de portée des armes de l'époque. Les élévations de terre, renforcées de pierres mêlées, portaient au XIe siècle des palissades et des tours en bois. Un pont-levis reliait les deux parties du camp.

~~Sainte-Suzanne est le lieu d'affrontement entre le vicomte du Maine, Hubert II de Beaumont, dont l'épouse Ermengarde de Nevers est l'arrière-arrière-petite-fille d'Hugues Capet, et le duc de Normandie et roi d'Angleterre, Guillaume le Conquérant. Hubert avait depuis 1063 soutenu la lutte contre Guillaume le Bâtard ; il avait dû lui rendre en 1073 les châteaux de Beaumont et de Fresnay, mais il ne désarma jamais.

~~En 1083, il s'enferme avec sa femme Ermengarde, fille de Guillaume I^er de Nevers, (1029 /1083), comte de Nevers, nièce de Robert de Nevers, (1035 /1098), dit Robert le Bourguignon, dans le donjon de Sainte-Suzanne, y réunit une élite de chevaliers, et harcèle jusqu'au Mans les partisans du Conquérant de l'Angleterre. Celui-ci se décide en 1083 à venir au secours des siens, mais renonce à attaquer de front le château, situé au sommet d'une colline protégée par des vignes inextricables. Il installe un fort dans le val de Beugy à 800 m du château, et y laisse une troupe nombreuse et aguerrie sous les ordres d'Alain Le Roux, comte des Bretons.

~~Prouvant la poliorcétique (ou siège militaire) un art difficile, les faits d'armes sont presque toujours à l'avantage des assiégés, qui capturent et mettent à rançon les chefs anglo-normands. Parmi eux, plusieurs chevaliers sont tués : Robert d'Ussi, Robert de Vieux-Pont, Richer de l'Aigle (18 novembre 1085), Mathieu de Vitot (janvier 1086), Hervé Le Breton, chef de la milice.

~~La guerre s'enlisant, et après un siège de quatre ans dont subsiste aujourd'hui le Camp de Beugy ou Camp des Anglais, les assiégeants entrent alors en pourparlers de paix et Hubert II, muni d'un sauf-conduit, traverse la Manche jurer une alliance qu'il respecte ensuite loyalement. Les héritiers de Guillaume, qui meurt en 1087, respectent aussi cette paix, faisant, de fait, de Sainte-Suzanne la seule forteresse que Guillaume le Conquérant ne parvint jamais à prendre, et citée comme telle dans l'Histoire d'Angleterre.

~~Inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques depuis le 28 juillet 1937 (Site archéologique).

En vous baladant sur les rives de l’Erve, qui coule au pied de Sainte-Suzanne, vous croiserez nombre d’anciens moulins. Certains confectionnaient de la pâte à papier, à partir de tissus usagés. De là, on imprimait des cartes à jouer, les plus belles étant pour les jeux de tarot.
En déambulant dans le village, vous retrouverez quelques-unes de ces figurines qui signalent joliment un commerce ou un édifice singulier.

~~Ancien moulin des seigneurs de Sainte-Suzanne, le Grand Moulin ou moulin de Vicomte, XIe siècle a fonctionné 9 siècles (1050-1950) il était utilisé pour moudre le grain du Moyen Age au XXe siècle.
Aujourd'hui Moulin à Papier traditionnel, le papier y est fabriqué à la main suivant les traditions des Maîtres-Papetiers en vigueur entre le 13ème et le 18ème siècle.

~~Le Dolmen Néolithique des Erves.

~~L'édifice a été construit avec des dalles de grès dit de Sainte-Suzanne, alors que le substrat rocheux local est en calcaire. Le dolmen s'apparente à un dolmen angevin : la chambre quadrangulaire (4,540 m de long sur 2,80 m de large) est précédée d'un portique. Il se démarque du dolmen angevin par l'existence de deux tables de couverture et un fort espacement entre les orthostates. Ces espaces entre les piliers étaient comblés à l'origine par des murets en pierres sèches. Le sol était recouvert de pierrailles sur une épaisseur de 0,15 m à 0,20 m .

~~Il s'agit du plus ancien monument de la Mayenne.

 Classé MH (1889)